Шунгит древнейший углеродосодержащий минерал на планете.

Высокая концентрация в шунгите фуллеренов дает возможность предположить космическое происхождение этого камня.

До недавнего времени считалось, что углерод имеет только три формы существования – алмаз, графит и карбин. Фуллерен — новая форма углерода, открытая недавно. Впервые о земном существовании уникального вещества научный мир узнал после того, как в университете штата Аризона (США) один из бывших советских ученых исследовал образцы карельских шунгитов. В результате исследований были обнаружены углеродные глобулы с фуллеренами. После этого и начался интенсивный поиск других пород, содержащих фуллерены, возникли вопросы об их происхождении на Земле. Позднее земные фуллерены были найдены в Австралии, в Мексике, Канаде – и в каждом случае они были обнаружены на местах падения метеоритов. При этом некоторые фуллерены были заполнены: внутри оболочек находились атомы гелия — редкого для Земли изотопа гелия-3. По мнению ученых такие структуры могли образоваться только в космических условиях, в так называемых углеродных звездах. Удалось определить время появления исследованных фуллеренов на Земле. Кратер от падения канадского метеорита образовался около двух миллиардов лет назад, в архейскую эру, когда наша планета еще была безжизненна. Другие фуллерены были обнаружены на границе отложений пермского и триасового периодов, их возраст оценен в 250 млн. лет. Именно тогда в Землю врезался гигантский астероид, вызвавший катастрофические разрушения. Карельские шунгиты также залегают в самых древних слоях земной коры. Их возраст определяется учеными примерно в 2 миллиарда лет – времени, когда на планете Земля не было никаких лесов, из которых позднее возникли угли, — в бескислородной среде существовали только протобактерии. Анализ этих фактов, как и теория космического происхождения шунгита, ждет своего дальнейшего изучения и развития.